十六届四中全会是第四代领导集体召开的一次政治盛会。此次盛会之所以引起海内外媒体的高度关注，主要是因为这次会议要检验辩证的议题之一就是第四代领导集体的“执政能力”问题。表面上看起来，检验执政能力是最高领导体系要求自我检讨与反省，但往深层次看，提高执政能力就是要有效解决内部权力纷争，最大限度的减少内耗。因为第四代领导集体面临的最重要挑战是如何摆脱中共高层内部的权力牵制，务实面对严峻的国际外交形势，研拟对美、对日、对台、对港等新时期的战略措施。新一届领导集体为了证明其有执政能力，据说，政治报告曾对党内征询意见，数易其稿，各省市自治区与驻港澳中联办的党委书记，并已奉命在四中全会闭幕后，即刻对外传达会议的重要精神，可见四中全会这场攸关执政权威的“政治大戏”脚本已定。新一届领导集体正准备踏出一条新的执政之路。