改革开放20多年来，我们已先后实施了“沿海率先改革开放战略”、“西部大开发战略”和“东北老工业基地改造战略”，现在只剩下中部没有战略和说法了，难怪中部人自我解嘲：“因为中部不是‘东西’，所以没人管了”。人们不禁要问：难道中部最不重要吗？

有分析人士认为，没有中部的崛起，西部大开发难以成功。西部大开发一方面需要承接东部的产业和生产要素，而东部产业和生产要素向西部的转移必须经过中部的传递，直接“空降”不是不可能，但不符合梯度转移的规律；另一方面西部发展必须要与周边地区形成良好的分工协作关系，是中部而非东部属于西部的周边地区，从历史渊源和发展水平等方面来看，西部不是与东部而是与中部更容易形成配套关系。同时，没有中部的崛起，东部沿海地区的进一步发展也会受到制约。随着经济的发展，东部开始出现新的问题，如土地、水和其他资源越来越稀缺，油电煤等能源越来越紧张，劳动力成本越来越高。因此，一些产业和企业在东部越来越难以生存。它们惟一的出路就是向外转移。由于中部紧靠东部，显然是中部而非西部应成为其向外转移的首选地。而且，中部而非西部更容易与东部形成产业分工协作关系。没有中部的崛起，就不能实现统筹区域发展的目标。