统计数据显示，我国现有铁路里程占世界铁路总里程6%，却完成了世界铁路24%的工作量。以2000年为例，铁路每公里要承担3026万吨公里，是法国的7.9倍、美国的2.7倍。2003年之前，铁路运力紧张对国民经济发展的影响还只是被温和地称之为“制约”。而去年以来，铁路运力紧张已经不折不扣成为了经济发展的瓶颈。一个公认的事实是，铁路运力紧张直接源于铁路建设的严重投入不足。

近日，中国铁道部官员透露，中国铁路管理部门由于为运输瓶颈及长期缺乏资金所困，正在新起草一份蓝图，以允许私营企业对铁路网的运营部分进行投资。铁道部官员表示，新规则可能在今秋起草完毕。该规则旨在纠正此前吸引外资努力中的一个关键性缺陷，即迫使投资者与规模庞大的铁道部进行合作，使他们不清楚自己的权益能否得到保障。行业专家表示，新规则即便不具有法律效力，也试图在国内外投资者期望的权利和待遇方面赋予其相应的法律地位。一位专家表示：“它们在原有的基础上向前迈出了一步。它们表明，铁道部已经认识到，如果想得到人们的资金，那么就得提供一些回报。”