去年年初以来，面对国内强劲的需求，国家领导人纷纷加大外交力度，为了油气资源而亲自四处出击。但国土资源部在对2003年国内石油天然气(含煤层气)勘查开采进行年检时发现，最低勘查投入不足成为首要问题。在提交的875个勘查年检项目中，完成最低勘查投入的项目有395个，占实际参检勘查项目的45%；而没有完成最低勘查投入的项目竟然高达480个，占实际参检勘查项目的55%。而在未完成最低勘查投入的480个探矿权中，有315个探矿权无任何实物工作量的投入，占参检探矿权总数的36%。尤其是西部地区，占而不探的现象十分严重。比如，有油田分公司在西部地区持有127个探矿权，其中有106个没有投入勘查资金。

为解决这些问题，国土资源部要求各大石油公司根据2003年油气矿权年检结果，核定具体区块未完成最低勘查投入情况，并于今年10月底前将落实结果报国土资源部。在2004年度仍达不到法定最低勘查投入工作量的，各公司应于2004年10月底以前主动办理勘查许可证注销手续。分析人士指出，这些年来，中石化与中海油的渤海区块之争、中石化与中石油新疆区块之争，都隐含了一个因素——大量的区块占而不探引起了后来者的不满。因此，国务院在石油市场一揽子对内提前开放的方案正在酝酿之际，提前放开了勘探开采市场。权威人士透露，更大的动作还在后面，国土资源部正在进行一项勘探市场化的专题研究。也就是说，再圈而不探，国家就会强制要求其退出，让其他投资者进来。