目前各省的强县扩权和省直管县改革试点，主要是下放经济管理权，省对县的财政进行直管，实行省－县二级财政体制，但仍维持市对县的行政领导地位。如果改革继续深入，会不会从财政体制过渡到行政体制的省直管县？实践表明，“强县扩权”和财政上的省直管县应当是行政体制上省直管县的渐进过渡。从理论上看，不仅完全是可能的，也是应该的。从实践来看，这也是大势所趋，只是时间问题。总的方向应当是，地级市不再管县（级别可保留），市和县分治，相互不再是上下级关系，统一由省直管，省直管县。改革后，市与县的经济合作联系要以市场推动为主，政府协调配合为辅，逐步形成区域经济发展的共同体。当然，减少政府层级需要行政区划和行政管理体制的配套改革。改变市管县体制，实行省直管县，需要合理划分中央和地方的财权和事权，认真设定地方政府的职能，这是改革的前提条件。同时还要逐步解决几个方面的配套问题。一是解决我国省级政府的管理规模和幅度普遍较大问题。目前不少省级区划里有八九十个县，多的100多个，如四川、河北、河南等。省直管县要实现有效管理，太多了可能也会出现问题。二是调整县级行政区划设置。目前全国20万人口以下的县有720个，有的县却拥有上百万人口，地方财政收入也达到了十几亿元，但不论县域面积大小或经济实力强弱，县级机构设置和人员编制都是千篇一律的。三是借鉴国外管理经验，组建跨界的区域性协调机构——城县联盟、都市联盟或相关地方政府联合组织。