几十年来，华盛顿的企业院外活动集团一直带头倡导贸易自由化，公司齐心协力支持取消关税和达成自由市场协议。然而这种统一阵线正面临解体危险。美国《商业周刊》日前撰文指出，全国制造商协会在对华贸易问题上的裂痕表明，企业界的分歧正日益加深。这种分歧使美国较小的制造商与较大的、更全球化的公司互相争斗，小公司希望美国针对中国操纵货币带来的贸易不平衡采取行动，而一些大公司则从定价过低的人民币中获益。如果小公司获胜，那么有1.2万个成员的全国制造商协会将成为支持对主要贸易伙伴实行广泛贸易制裁的第一个主要团体。克林顿总统的顾问斯图尔特·艾森施塔特说：“这是一个非常令人不安的迹象。企业界将始终支持自由贸易计划的普遍观念渐渐不成立了。”据悉，9月27日，全国制造商协会由250个成员组成的理事会将考虑是否支持一项法案，该法案将允许美国对操纵货币以取得出口优势的中国和其他国家实行报复。其实，某个行业在贸易协议上采取强硬态度并不少见。但在部分人士看来，这样一个成员众多、有影响力的游说团体在自由贸易问题上出现分裂不同寻常。全球化的倒退是几个事件共同影响的结果，其中包括就业机会减少和中国的经济影响日益扩大。目前全国制造商协会中的大成员拒绝对此发表评论。但一些大公司私下已表示，制造商协会成千上万的小成员可能是加入日益激烈的公平贸易争论的最重要的声音，而不管理事会表决结果如何，协会处境都会异常艰难。