村民自治制度在中国农村推行已有20多年，一直是基层民主取得重要发展的标志性事件。但村民自治取得的成果，近年正在逐渐弱化。一是某些地方强制推行党支部和村主任“一肩挑”。据有关调查发现，在湖南有个别县甚至实现了100%“一肩挑”。二是全面推行“村财乡管”。“村财乡管”的一个重要理由，是不让村级形成新的债务。可乡镇接管村级组织的钱之后，其目的却变成了让农民更听乡镇领导的话。三是推行所谓工资制，即村级组织主要领导由县乡财政发工资。但某些地方政府把国家用来资助农村发展的钱，成为了乡镇控制村级组织的手段。虽然这些现象只是对部分农村调研的结果，但在中国农村具有相当的普遍性。如果这些问题不切实加以研究和解决，新农村建设在体制改革上的目标恐怕难以实现。