近10年内，中国已经成为世界第四大汽车生产国和第三大消费国，随之而来的是一系列前所未有的问题：交通拥堵、汽车污染、交通事故。这些问题不相称地出现在私人汽车拥有量仍然处于较低水平的中国大多数城市中。中国城市交通问题已经不仅是地方层面的问题，与城市交通相关的一些溢出性问题正逐渐引起中央政府的关注。在世界银行与中国城市规划设计研究院、国家改委综合运输研究所联合撰写的一份研究报告中，专家们列出了因城市交通而产生的五大溢出性问题：第一，城市交通问题对城市经济活力的威胁。中国国内生产总值的80%来自于城市，大城市的交通拥堵降低了这些地区的经济活力。第二，城市发展导致的对农业土地的过度占用。政府为了吸引国外投资而提供廉价或免费的土地，或者为了获得资金回报而鼓励土地开发，这些做法都导致农田的过度占用和城市土地使用率低下。第三，因地方政府投资城市高速路、环线和地铁导致的显性的和隐性的债务。目前许多城市交通建设主要的资金来源是土地使用费和地方政府担保的贷款之类的准财政手段。前者正在枯竭，而后者的欠债风险会危及金融体系的稳定性。第四个问题是能源安全。中国占世界人口的21%，却只有世界3%的石油储备和5%的石油生产能力。目前机动车的石油消费量仍占总石油消费量的一小部分，低于10%，但却增长很快。最后，汽车消耗的石油燃料的增加，导致温室气体排放的增加，增长中的中国汽车运输肯定会带来全球温室气体排放的增加。