据专家预测，2020年以后，全球石油供给会出现紧张局面。届时，中国每年的石油需求量将达到4.5亿至6.1亿吨，进口依存度超过43%。有鉴于此，中国近年来加大了对替代能源的开发和利用。就在近日，由国家发改委牵头，联合国家能源办、科技部、卫生部、环保总局、国家林业局等部门并组织煤炭、化工、汽车等行业的十位权威专家组成的工作组，完成了《中国替代能源研究报告》讨论稿的撰写工作，《报告》将在经进一步修改后送达国务院，作为中央决策的重要依据。以此为契机，中国政府已经启动替代能源战略，以煤为基础，多元化发展，重点发展醇醚燃料可能将成为最近几年替代能源发展的主要内容。工作组提出的初步结论是：甲醇将作为车用替代燃料，只要遵守操作规程，对人体健康的影响不会很大；二甲醚前途很好，重点考虑年产200万吨以上的大规模生产项目；对于煤制油，将在2010年以后进入快速发展期。发展替代能源，可以减少中国能源系统的脆弱性，保证在未来的国际能源产业竞争中占得一席之地，替代能源还能满足广大农村地区人口的能源需求，减少森林过度开采、植被破坏。目前，启动替代能源战略面临的三大难题是投入、技术和环境。比如，煤基醇醚燃料在生产中需要大量的水，如何加强对水资源和环境的保护将是一大难题，此外，各类替代能源项目还很可能因为成本高，规模小，缺乏激励政策而发展滞后。