自第二次世界大战结束以来，工业化世界依赖稳定和廉价的原油供应推动了经济大幅增长。美国、欧洲和日本所需石油超过自身产量，而发展中国家的石油储量虽大，但用量很少，替代市场也不多。因而，工业化国家得以利用穷国廉价的资源。如今这种相互依赖关系在瓦解，新秩序在形成，西方能源消费大国正从优势转为劣势。美国《华尔街日报》近期刊登的一篇评论文章认为：造成当今石油困局的因素之一是权力从消费国向生产国转移。当今石油困局的绝不仅仅是供求关系的震荡，权力的持久转移也在搅动能源市场。这种变化的背后有两股力量：一是新兴国家工业化进程加快，全球能源需求今后几年将保持迅速增长，与此同时，世界主要原油生产国收紧了对石油龙头的控制，不少富油国已明确表示不愿作大规模投资。石油输出国组织以外国家的原油产量预计2010年左右将达到峰值。俄罗斯和中东以外，潜力最大之处是里海和政局动荡的非洲周边深海，不在西方。二是需求模式也发生了显著变化，新的供求局面使西方越发脆弱。富油国把更多石油用于国内，以满足国内猛增的需求。伊朗汽油消耗量每年增长10%。而自2003年以来，中东国家石油需求每年平均增长13%，2005年底，中东每天消耗610万桶石油。这种高涨的需求包含石油输出国组织成员国自身的需求，大约相当于全球石油供应增长的三分之一。