烟草业是我国纳税最多的行业，占政府收入的将近10%。在全国纳税最多的100家企业中，烟草企业约占1/5。在一些贫困省份，比如出产烟草的云南、石家庄，一旦烟草行业不景气，地方经济将遭到破坏。目前，国内的烟草业正经历着剧变。国家烟草专卖局正在关停大量的烟厂，并减少烟草品牌的数量，目的是打造一个效率更高、盈利能力更强的行业。国家烟草专卖局的一位官员表示：“通过关闭规模较小的烟厂，增强大型企业的实力，我们的目标是构建一个允许全面竞争的行业--即便有主宰市场的大型企业。”从2000年开始，国家烟草专卖局已关闭了大约100家烟草制造企业，目前剩下大约44家企业。通过重组烟草行业和关闭小烟厂，国家烟草专卖局还打算加大中央政府对该行业的控制。这一举措意不在减少香烟的消耗，而是以免地方政府及其效率低下的投资方案，把烟草企业当作摇钱树。一位烟草行业的官员表示，“地方政府认为烟草企业比银行更容易控制。烟草企业就像水泵，把钱撒到许多它们一无所知的领域。”“比如说（云南省的）红塔集团，该集团在汽车、银行、高速公路和制药领域进行了投资，却没有带来什么回报。那些投资只是地方政府下达的政治任务。”