在纺织企业“饿”声一片的情形下，近年来中国棉花进口量大增，短短4年间涌入的数百万吨外棉，不仅搅得国内棉价跌宕起伏，还“掠走”了中国棉农180亿元的收益。一些专家担心，过度依赖进口可能危及中国棉花产业，阻塞近亿农民增收渠道。近年来，受多种因素影响，中国棉花产量、价格起伏不定，随着纺织品出口量猛增，国内棉纺业迅速扩张，原料需求水涨船高。据统计，自1998年以来的7年间，国内棉花需求年均增幅达到10%左右，供不应求的状况日趋严重。其中，2005年国内棉花总需求高达940万吨，产需缺口达395万吨。此背景下，外棉大量登陆中国。而据国家发改委预测，今后几年基于中国棉花生产量仍然可能小于消费量，国产棉供不应求的局面难以改变。此境况下，将有越来越多的纺企把解决原料供应紧张的希望放在外棉进口上，问题是，如果一味依靠进口外棉解决供需矛盾，很可能导致“农民吃苦、国家难受、纺织企业两头受堵”的结果。事实上，大量进口外国棉花已经对中国棉花供求格局和棉价产生了重大影响。过去4年里，棉价大的起伏就发生过3次，棉花经营企业普遍亏损，而据有关人士分析，从2002年以来中国净进口外棉400多万吨，如按照同期平均收购价格和收益计算，棉农至少损失183亿元，摊到每个棉农头上，相当于人均少收入近200元。