如何平衡环境与生态的保护和利用，中国的看法与国际上差距甚大。这在水能利用上有明显的反映。世界各地目前有4.5万座水坝，过去50年每天平均兴建2座大型水坝，水坝已堵截了全球超过1/3的淡水河。世界各大洲，没有被拦腰筑坝和用来灌溉的河流所剩无几了。目前一些重要水系如尼罗河、巴基斯坦印度河、澳洲的墨累河、德国的易北河等都出现水位下降、河水流不入海、甚至半途干涸断流的情况。导致这种情况产生的两大元凶一是人类兴建水坝，二是全球变暖。联合国已经把水坝建设提到与全球变暖同样严重的“地位”。值得注意的是，中国在河流上筑坝正在“急起直追”。对于黄河上游，中国已经进行了高密度的开发，龙羊峡、青铜峡、八盘峡、盐锅峡、三门峡等分别锁住了黄河。在长江中上游也在进行世界上少有的大规模水电开发。去年年底，中国第二大水电站溪洛渡电站工程获批准开工，又拉开了金沙江水电梯级开发的序幕。此外，西南地区的怒江、雅砻江、澜沧江，陕西、湖北省境内的汉江等一系列水电资源开发如火如荼。中国过多地建设水坝、开发水电，正在为未来的生态灾难埋下伏笔。然而国内能源政策部门、中央政府与地方政府一些人，对于水电的利用仍然抱着短期心态，认为“在能源紧缺的中国，可循环的水能利用应该为中国经济做出贡献。”这种观点看似有理，但实则缺乏战略眼光。中国当前大规模的水能开发，加之对水资源的利用水平与外国有相当的差距，必将在今后造成隐患。资源条件决定了中国对水资源利用程度与规模，这一点在决策中必须慎重，不能任由非科学机制主导决策。