美国商务部公布的数字显示，2005年12月美国的消费者支出上升了0.9%，而当月收入增长幅度则只有0.4%。12月份除食物和能源以外的价格仅上涨了0.1%，低于11月份0.2%的涨幅。负0.5%的储蓄率表明美国人去年不仅花光了所有的税后收入，甚至还得从此前的储蓄中支取，或者通过借贷消费。在此之前，美国仅有两个年份的全年储蓄率降到负数，而这两年，也就是1932年和1933年，美国正处于商业倒闭和失业率激增的大萧条时期。标准普尔的首席经济学家大卫·韦斯指出，“这让经济学者们感到难以理解。一些意见认为低利率使消费者宁愿借钱而不愿储蓄。另一种意见是美国人喜欢花钱，而且越来越会消费了。而一个重要的因素是我们看到房屋和股票等财富的增值，市场实际上在为美国人做储蓄。”而美国经济预测机构环球透视的首席经济学家纳里曼·贝拉维什指出，“这并不是什么坏信号。看看美国家庭的资产净值，也就是资产值减去负债的数字，从历史角度看处于很高的水平。从财政角度看，美国家庭的资产状况良好。”但是，美国人当然不能长期让储蓄率处在这样的低水平，否则会损害到经济。如果美国家庭突然收紧消费，可能会将经济拖向衰退。从长远看，储蓄率过低还可能造成一些严重的社会问题：“那些在婴儿潮中出生的人在未来退休的时候不能仅靠现在购买的高清晰度电视机去过日子吧！”