全球最大的三家发电设备制造商阿尔斯通、西门子和通用电气预计，煤炭将取代天然气，成为电厂的首选燃料，形成重大转变。据法国企业阿尔斯通和德国企业西门子的独立预测显示，未来10年内，将有40%的发电机定单为燃煤机组，而燃气机组所占比例将降至25%至30%，而通用电气则表示，预计设备定单会出现一种“更为均衡的情景”，天然气远不像近年那样占据主导地位。阿尔斯通发电部总裁朱倍贺指出：“电力市场结构正发生根本改变，燃料从天然气转变为煤炭。”事实上，从去年开始，燃料转向煤炭的趋势已较为明显。在120千兆瓦的新发电设备定单中，20%至30%为燃气机组，而30%至40%为燃煤发电机。1997年至2001年间，在能源设备中采用天然气的做法最为盛行。当时，天然气作为首选燃料，为60%至70%的新电厂所采用，而使用煤炭的电厂仅为20%至30%。阿尔斯通和西门子预计，未来10年内，电厂定单每年平均为120千兆瓦，而每年用于新电厂的支出预计为500亿美元。之所以出现这种现象，主要原因是市场担心天然气价格不断上涨，并担忧供应安全问题。而最近俄罗斯和乌克兰之间的天然气定价之争无疑突显了这种忧虑。