过去，炼油能力不足是制约全球市场成品油供给的主要原因，而在目前油价高企，需求趋旺的情况下，全球掀起了一波建设新炼油厂的热潮。据总部位于爱丁堡的咨询公司WoodMackenzie称，到2010年，将有约100个炼油厂项目投产，全球日均石油加工产能因此将增加1200万桶。这些项目多数都在美国以外地区。在这些项目中，沙特显得最雄心勃勃。该国正在为一个日出口40万桶的炼油厂遴选外国合作伙伴。另外，沙特还在对一家位于红海沿岸、日产量40万桶的炼油厂进行扩建和改造。国有石油企业沙特阿美也已签署在中国建造大型炼油厂的协议，合作方为埃克森美孚和中石化。像西班牙第一大石油公司RepsolYPFSA和意大利石油巨头ENISpA这样的欧洲公司也看好炼油行业。Repsol最近宣布投资32亿欧元（合38亿美元）用于扩大产能。不过，值得注意的是，身为当今全球最大石油消耗国的美国，其国内炼油企业却依然按兵不动。这可能暗示美国能源巨头对当前普遍认为的炼油能力不足问题有不同的看法。