2005年是石油价格出现剧烈波动的一年。世界原油价格从年初的每桶40多美元大幅攀升到8月份70多美元的历史记录。虽然到年底油价有所回落，但是仍然高达60多美元一桶。尽管造成2005年油价上涨的原因以及油价上涨对全球经济造成的影响是人们所关注的，但临近岁末，人们更关注的是：2006年国际石油价格向何处走。美国能源部能源信息署11月份发布的报告指出，由于全球原油生产能力和产量都不大可能明显增加，因此，预计明年原油价格将继续保持在平均每桶64到65美元的高位。能源信息署还在刚刚公布的2006能源展望报告中，把2025年的原油参考价格提高到每桶54美元，比一年前预计的价格高出21美元。赫罗德咨询公司的高级分析师布林克则认为：“我们现在预测明年的石油价格平均在60美元左右。但是我们也意识到，价格会围绕这个数字出现上下波动。今冬的气候以及飓风季节的严重程度都不会导致油价上涨，相反则会导致油价下跌。跌到每桶五十一、二美元以及上涨到六、七十美元都是可能的。”投资银行高盛预计明年美国的原油价格平均为68美元。与很多人认为石油价格在2005年达到顶峰的看法相反，高盛的分析师认为，已经达到天价的石油价格进入了一个“超高”的阶段，而且这个阶段可能还会持续四年时间。尽管能源专家对明年的油价做出了不同的预测，但是越来越多的人认为，低石油价格的时代已经一去不复返。不过，美国全国能源营销者协会的主席古德曼则认为，原油和天然气都有周期性，目前正处在这个周期的高峰期，因此石油价格还会走低。