九华点评：

企业有生命周期这已是管理学的常识。年届30的软件巨头微软正面临着增长缓慢、官僚主义盛行等问题的困扰。公司的巨额利润依然靠那些老产品。

如何度过微软的“中年危机”，微软CEO巴尔默正在采取促进团队合作的机制，整合技术，引导员工多注意客户的需求、而非内部事务，跨级别的一对一对话、即时会议模式等方式来克服。

由Victoria Murphy撰写的发表在《福布斯》2005年第11期的文章，对我们了解企业生命周期、企业“中年危机”特征，以及如何克服这些征状提供了有意的介绍。

年届30的软件巨头微软正面临着增长缓慢、官僚主义盛行等问题的困扰。公司的巨额利润依然靠那些老产品。身为首席执行官的巴尔默如何应对？

在微软的年度销售大会上，首席执行官巴尔默（Steven Ballmer）站在乔治亚圆顶体育场（Georgia Dome）的舞台上高呼：“胜利、追求、创新、铭记！”台下的观众如痴如醉，但是巴尔默激动人心的话语，却难以掩盖一个令人不安的事实：微软公司发展的脚步已经放缓。公司规模比5年前大了许多，但效率低下，盈利能力也下降了不少。过去5年中，公司销售额上涨了73%，而利润只上涨了30%。过去6年间，公司的工资总额翻了一番。在刚刚结束的一个财年中，销售额增长仅8%，这是微软的销售额增长率首度下降到个位数。

台下的观众如痴如醉，但是巴尔默激动人心的话语，却难以掩盖一个令人不安的事实：微软公司发展的脚步已经放缓。公司规模比5年前大了许多，但效率低下，盈利能力也下降了不少。过去5年中，公司销售额上涨了73%，而利润只上涨了30%。过去6年间，公司的工资总额翻了一番。在刚刚结束的一个财年中，销售额增长仅8%，这是微软的销售额增长率首度下降到个位数。

按照硅谷“早熟早衰”的惯例，已有30年历史的微软已经步入中老年。公司80%的销售额，都来自利润率高达140%的视窗操作系统和其它桌面应用程序等老产品。微软的新产品，如Xbox电子游戏机、MSN网上服务和无线小型商业软件，4年间累计亏损70亿美元。

在迅速发展的网络服务器软件市场中，微软只占了20%的份额，诞生在Linux基础上的免费的阿帕奇（Apache）却占70%，这使微软坐失60亿美元的收入。在搜索引擎市场方面，古狗（Google）和雅虎占到了70%份额，而MSN只有13%。古狗公司积极推出新型功能，如桌面搜索和照片归档，微软许诺将在下一代的视窗系统中提供这些功能——可惜那将是两年后的事情了。

微软到底出了什么问题？拥有6万名员工，年销售额高达400亿美元的微软，变得越来越僵化，越来越官僚。微软的员工和前员工们一谈起公司的日常状况，就会想到长达14小时的战略研讨会和无休止的业务回顾，到处都是PowerPoint幻灯片和繁琐的工作评估，每天要处理上百封电子邮件，部门间的摩擦愈演愈烈，更糟的是，产品设计和市场投放滞后。总之，上面列举的问题曾在80年代末困扰过另一个IT界大腕：IBM公司。说起来，当时的IBM同样也是创立30年。在它开始进入商用电脑市场时，内部矛盾爆发了出来。

“微软已经成为了过去”，微软公司的竞争对手销售力量（Salesforce.com）的首席执行官贝尼奥夫(Marc Benioff)说。销售力量网的股票自从去年6月上市以来，已经上涨了27%，而同期微软股票下跌了5%。在互联网上出租自己软件产品的销售力量网，股票市值已经达到了公司来年收益的84倍（同比，微软仅是20倍）。贝尼奥夫说：“微软在互联网时代力不从心。”

“微软曾经嘲笑过别人，没想到自己也出现了同样的问题”，参与编写最初3个版本的视窗软件的纽威尔（Gabe Newell）说。他回忆起自己在80年代中期参加一档午夜清谈节目《比尔和史蒂夫》（Bill and Steve）的情景：“我们曾嘲笑IBM，尽管他们拥有健全的生产能力，但据我们所知，IBM的生产效率依然很低。现在，轮到微软面对这一困境了。”曾经在微软工作过5年，去年12月辞职的埃尔文（Jeff B. Erwin）补充说：“微软的确拥有世界上最聪明的员工，但这些员工总是遭受压迫。公司里心怀不满的人很多。”

员工情绪不高，原因是他们再也不能像90年代那样迅速致富。2003年9月，微软终止了员工股票期权计划，代之以直接的股票奖励，于是，批量生产百万富翁的时代结束了。2000年技术股暴跌，微软股票缩水过半（尽管如此，按2000年3月总市值计算，微软在纳斯达克中的表现依然比思科、英特尔、甲骨文和ITCD要好）。但随着古狗的崛起，微软无论在开发新软件和股市表现方面，都已好景不再。

各方的怀疑和非议，困扰着49岁的巴尔默。巴尔默6年前乘着技术类股票在华尔街走销的东风，登上了微软首席执行官的宝座。“我担心的是，有些人认为微软已经失去改变世界并不断成长的机遇”，巴尔默说，“我们一定会成功的，但要如何带领大家取得成功？那就是我的工作。”

在很多方面，微软依旧无人可敌——其股票仍具有很大的投资潜力。微软还有凭借大笔资金挤进新领域的能力。即便去年派发股息花掉了320亿美元，微软手头上还有400亿美元的资金。凭借每年120亿美元的净收入，微软依然傲视群雄。

接下来的18个月中，微软将会上演连台好戏。预计将有15件新产品上市，其中包括新版视窗操作系统、Office和SQL数据库、还有将于今年圣诞节期间闪亮登场的Xbox360游戏机。强敌的出现，往往是刺激微软软登上繁荣顶峰的时机——10年前的敌人是网景公司，现在新的敌人出现了。巴尔默终于找到了鼓舞士气、发起戟的新目标——古狗。

“公司的领导层扮演了指明前进方向的角色”，他说道，“必须向员工灌输，没有能竞争过我们。我们可以取长补短，在这方面微软绝对是最强的。”

巴尔默位居世界首富之列。他持有微软公司3.78%的股权，市值达110亿美元。盖茨凭借9.42%的微软股权和其它资产，其资产总和达510亿美元；为了分散资产投资，盖茨每季度售出2000万股。巴尔默则很少对外出售他所持有的微软股票，即便是慈善捐款也不例外。他每天开着车龄7年的福特汽车上下班。

在底特律郊区长大的巴尔默，父亲是福特汽车公司的经理，母亲是全职太太。巴尔默在哈佛大学读二年级时认识了盖茨。后来盖茨辍学，而巴尔默完成了学业。1977年，巴尔默大学毕业后供职于宝洁公司，1979年又进入斯坦福商学院进修。1980年，盖茨说服他放弃MBA课程加入微软，成为其团队中的第30位成员。

过去20年间，巴尔默一直是盖茨的得力助手。他曾负责过视窗95操作系统的销售，1998年升任微软公司总裁。2000年1月，盖茨从首席执行官的位置上隐退下来，以便能专注于公司的宏观发展战略。他们两个人每两天通过电子邮件或面谈沟通，即使是一项金额不大的收购决策，盖茨也会征询巴尔默的意见。

盖茨担任首席执行官时，微软的经营模式像一个初创公司，尽管它早已经渡过了那个阶段。当时，如聘用产品市场经理这样的小事，都要得到公司最高管理层的同意。“公司里没有什么管理架构。”12载元老、现任市场部主管马修（Mich Mathews）回忆道，“当时我们的等级分明，如果一名在法国的同事想做什么事情，他必须先向巴尔默汇报。”

巴尔默上台后不久，便开始考虑在一些管理薄弱的环节上采用新机制。他先后与不同级别的100名员工面谈。面谈所获得的信息，促使他以创造一个负责任并且灵活的管理系统为己任。他将微软公司分割成7个部门，规定每个部门必须公开盈亏状况，即便会计规则并没有如此的要求。

“我们将建立一种机制，这种机制将促进团队合作，而不是鼓励办公室政治和官僚主义，”巴尔默在去年6月的致全体员工信中这样写道，“要根治‘大公司病’，没有什么能比真正关注客户和股东的利益更行之有效了。”

新机制在给公司带来负责任氛围的同时，也引发了部门之间的资源争夺战。7个部门各据一方，争夺技术重叠部分的开发权和软件集成方面的源代码优先权。“视窗开发部门和Office开发部门，绝不会允许MSN部门掌握更多的预算或权力”，8个月前从微软辞职的杰恩（Mark Jen）说道，“MSN电子邮件应该能Office Calender中的联系人建立起关系，通过互联网同亲友共享Office文档记录。但那样的话，Office就可能会被MSN差遣。”（微软公司对外强调，Office和MSN配合的很好。）

这样的内部争斗，耽误了新版视窗操作系统Vista的上市。2001年，微软宣布Vista操作系统将在2003年投放市场；可到2003年中期，微软改口至2005年。目前，上市时间再次被推迟到2006年底。但据分析家分析，最终的上市时间很可能是2007年初。