国家主席胡锦涛11月17日从韩国首都首尔乘专机抵达釜山，出席今年的APEC领导人非正式会晤。值得注意的是，此次出席会议的国际环境已经发生了微妙变化。一方面，所谓的“美国威胁论”悄然在亚洲崛起；同时，各方对中国的发展给予了高度关注。华盛顿米勒骑士律师事务所分析人士表示，亚太经合组织初创时，美国无疑是出类拔萃者，但中国迅猛的经济增长和美国“9·11”恐怖袭击改变了这种情况，为中国扮演日益重要的角色提供了可能。他说：“目前，中国在亚洲和在亚太经合组织内的力量，至少与美国一样大。”而据一份调查结果显示，在亚洲地区工作的外籍商界人士中，有2/3认为布什政府推行的政策，是令亚太地区不稳定的主要因素。并认为，“美国威胁论”在亚太区的海外雇员中大有市场，相信区内国家及地区的政府应该会善用这些意见，增加其与美国谈判的筹码。对中国而言，当下的有利条件确实令美担忧。一是，有媒体披露消息：智利总统里多·拉戈斯此间很可能在韩国同胡锦涛签署一项自由贸易协议，这也就意味着APEC的拉丁美洲成员国已表现出“想搭载中国经济高速增长列车”的强烈愿望。二是，11月16日，韩国政府决定承认中国的完全市场经济地位。胡锦涛做出回应，表示将有力推动两国的经贸合作。此外，中国已成为东南亚国家联盟10国最大的出口市场，尽管此前新加坡、菲律宾等亚洲经济体一度非常重视同美国的贸易关系，但他们现在已将注意力转向了“家门口”。而所有这些变化，意味着中国成为APEC的成员提高了其作为地区领导者以及在全球舞台上的作用，且未来几年影响力将再度增大。只是如此一来，美国与亚太经济体“休戚与共，并试图主宰亚太经济”的战略构想或大打折扣，对此美国也不会善罢干休。