对于8月1日举行的中美首次战略对话，各界普遍解读为：形式大于内容。未来很有必要提高对话层级。然而，这一标志性事件被赋予“乐观预期”的同时，中海油8月2日宣布撤出优尼科竞购的消息，又将两国关系直接拽入了“尴尬”境地。有政情人士警告：本来在贸易和能源方面就紧张的美中关系，将会因此变得更加危险，甚至在美中首脑峰会前会进一步恶化。据悉，在中海油宣布退出竞购后，美各大媒体都对此进行了报道。《华盛顿邮报》指出，中海油因美“政治环境”而宣布放弃收购优尼科，此举将为美国第二大石油生产商雪佛龙收购扫清道路。美布鲁金斯研究所高级专家里查德·布什认为，中海油事件会让一些中国人解读为美国企图限制和封锁中国崛起的又一个实例。虽然此举更符合美国的短期政治利益，但美中关系可能会因此受到广泛损害，导致中国更毫无顾忌地同那些与美交恶的国家签署购买能源协议。另一方面，中国政府也可能会采取其他公开和私下方式，让美政界知道它的不满。英国《金融时报》指出，中海油对美政客的攻击，可能为中国政府针对寻求在华投资的美国企业采取报复措施铺平道路，还可能在国家主席胡锦涛下月访问华盛顿前加剧两国间的紧张局势。此外，对美能源公司也是个不小打击，可以预期，今后同中国做生意时将会经历艰难时期。同时，中海油的退出对美中贸易关系也将产生持续影响，从而暴露了目前弥漫于华盛顿令人不安的、歇斯底里的反华情绪。由此不排除此类政治势力未来制造新障碍的可能性。