美国著名国际关系学者卡普兰日前就中国对美外交策略发表观察分析，他认为：中国和过去的苏联不同，中国现在“软硬兼施”的策略令美国无可奈何。中国“硬”的一手当然是不断加强的军力，虽然中国的军力仍然不够强大和先进，但通过致力于发展导弹和潜水艇这些对美国“很适用”的武器，实现了与美国在海上的军事抗衡。中国的高级导弹系统可以在美国还没能到达台湾岛之前就完成数轮导弹攻击，而且还可以用巡航导弹对远到而来的美国军舰进行毁灭性的打击。可以预见，将来不管美国怎么说、怎么做，中国都会在未来的十几年中为军队建设不惜血本，使“硬”的一手更硬。中国“软”的一手是国际经贸和外交。世界各国的商人们都热衷于中国，中国质优价廉的劳动力和商品，以及世界最大的尚未充分开发的大市场使中国魅力无限，中国根本不用哀求商人们去中国投资。此处，中国独立自主的和平外交政策使中国在世界尤其是在中非洲和中亚的“非民主”国家中拥有独特的影响力。这些不可忽视的“软的力量”将随着中国飞速发展的国力而得到进一步加强，“软力量”影响范围可能进一步扩展到欧美民主国家——虽然中国自己还不是一个西方标准的“民主”国家，但这不意味着中国就不懂得怎么去“操控”一个民主国家的大选时的民众心理。虽然目前中国仅仅依靠的是一个并不先进的军队和远远称不上发达的经济，但是，中国依然通过“软硬兼施”的策略，趋于与美国在政治上平起平坐，而且将来越来越是这样。