在第56个“六·一”儿童节，可以看到中国相对富裕的城市里，大部分的独生子女都过上了优越的生活，但不容忽视的是，在农村相当数量的孩子离开了教室，过上了出卖劳力的生活。据美国《洛杉矶时报》报道，尽管中国政府严禁16岁以下的儿童工作，尽管目前难以获得具体的统计数字，但据估计，在中国有多达1000万的学龄儿童在从事劳动。报道认为，中国之所以成为一个低成本的制造大国，有一部分就来自童工的贡献。《中国劳工通讯》研究部主任罗宾·芒罗说：“我们对这个问题相当了解，知道在中国童工问题是极其普遍的。许多农村地区的教育体系实际上处于崩溃状态。16岁以下儿童的失学率很高，大部分人在从事某种非法的劳动。”农村孩子的父母们在埋怨贫穷和缺少机会的时候，孩子们就被送往工厂。再加上中国沿海地区突如其来的劳动力短缺，微薄的工资和恶劣的环境使得成年人不愿意从事这样的工作，越来越多的人宁愿待在家里种地也不愿意到城里受剥削。这就使得对未成年工人的需求上升，于是孩子就成了拐卖儿童和劳动协议的受害者，被迫从事劳动。分析人士指出，城市孩子和农村孩子发展机遇和条件的悬殊将更大拉开城乡差距；对中国来说，短期内的劳动力廉价优势将付出丧失农村高素质劳动力给整个经济体带来长久活力的成本。尽管中国在致力于解决童工问题，而且中国政府也已经批准了国际劳工组织的两项公约，但在中国，制定法律要比法律容易得多。在此需要提醒的是，当前贸易环境日趋严峻，海外媒体又将中国低成本问题与童工联系在一起，这表明国际社会已经在全方位，多角度审视中国，试图寻找与中国谈判的新筹码。