5月16日上午，国务院总理温家宝主持召开国务院西部地区开发领导小组第三次全体会议，并作重要讲话。会议对今年西部大开发的重点工作作了部署。第一，加大“三农”工作力度。提高农业综合生产能力，因地制宜发展粮食生产，发挥农牧业综合优势，搞好农田水利和“六小工程”建设。第二，继续加强基础设施和生态环境建设。集中力量抓好在建和新开工的水利、交通、能源等重点工程建设。积极稳妥地推进退耕还林、退牧还草，巩固成果，确保质量。第三，培育和发展特色优势产业。大力发展农牧产品加工、矿产资源开发和利用等特色产业，有条件的地方积极发展旅游业和高新技术产业。加快推进重点区域、重点地带开发，促进产业集聚发展、企业集中布局、土地集约利用。第四，大力发展教育、卫生等社会事业。切实把教育放在优先发展的战略地位，认真落实“两基”攻坚计划，加快普及九年义务教育，特别要落实对农村贫困家庭学生实行“两免一补”的政策。加强卫生事业，抓紧建设县乡村三级卫生服务网络，重点支持以乡镇卫生院为主的农村医疗设施建设。在搞好试点的基础上，推进农村新型合作医疗制度改革。加强重大传染病和地方病的防治。会议同时要求，抓紧研究制定“十一五”西部开发总体规划，加强人才开发和法制建设。