在中国经济起飞过程中，外贸已成为经济增长名副其实的“动力”。国家信息中心4月10日发布报告预计，一季度中国外贸进出口将分别增长15%、35%，进出口相抵顺差135亿美元，净出口将成为促进国民经济保持快速增长的主要力量。海关总署11日发布的数据显示，今年第1季度，中国进出口贸易总值为2952亿美元，比去年同期增长23.1%。其中，出口1558.9亿美元，增长34.9%；进口1393.1亿美元，增长12.2%，累计实现贸易顺差165.8亿美元。而随着推动外经贸发展的诸多利好因素继续发挥作用，中国对外经济贸易将呈现良好发展态势。一方面，国民经济持续高速增长，出口产品竞争力的加强，以及世界经济持续回升，美元汇率仍然在较低价位震荡，出口需求对经济增长的拉动作用将继续走强。另一方面，中国进口增长速度出现明显下滑。2004年一至四季度，进口增长速度从42.3%降为30.26%，今年1-2月进一步回落到8.3%。报告说，随着宏观调控措施的持续发挥作用，中国经济增长有所降温，企业对以生产原料为主的初级产品和机械设备的进口需求有所减少，从而将影响进口增长。而业内人士注意到，当前关于中国外贸依存度的争论颇多。有分析认为，基于过高的外贸依存度将使中国在能源和原材料等问题上“代人受过”，加大中国经济所面临的国际经济和政治风险，外贸的增势亟待引起中央高层的关注。而此前有政府官员表示，事实上，今后中国的经济增长应更多依赖于国内消费，所以出口这一动力究竟该如何把握还需谨慎对待。