南海能源开发问题，近日再度引起各方关注。继此前越南和菲律宾表示将进行联合科学考察后，中国、菲律宾及越南的国营石油公司，近日在马尼拉签署协定，共同在南沙海域查勘石油蕴藏量，为期三年。据悉，这三家公司分别为中国海洋石油总公司、菲律宾国营石油公司及越南石油与天然气公司。三家公司发表联合声明，将在三年内进行勘查，范围14.2万平方公里，但未描述特定范围。估计最初成本约1500万美元，将由三方平均分担。他们表示，该项协议“可根据1982年《联合国海洋法公约》和2002年的东盟-中国《南海各方行为宣言》促进南中国海的和平、稳定、合作和发展。”此前，中、越两国均在南沙建有永久设施，曾于88及92年为南沙发生冲突，其他国家亦为南沙发生小冲突。中国与东盟10国于2002年签署一项无约束力宣言，禁止在无人居住的岛屿建设，以防领土纷争升级。但上周，菲、越两国宣布计划4月在南海进行科学研究，对此，中国外交部提出严厉批评，呼吁各方遵守宣言中规定的原则。此次三家公司共同合作开发南沙石油，可看作对中方的一种回应。但同时需要强调的是，此前菲律宾能源部长佩雷斯曾透露，协议不涉及主权问题，不代表菲律宾放弃对南海的任何权利，由此可见其态度依然强硬。而三家石油公司断言，签署三方协议“不会削弱有关政府在南中国海争议上的基础地位”。