去年，全球石油需求的日增长量为265万桶，而炼油能力日增长量只有70万桶。这一局势为炼油公司带来了数十年来最为丰厚的利润。今年，全球很可能还要再次目睹这一现状：据相关机构预测，2005年，全球石油需求每天增长约180万桶，而炼油能力每天只增长100万桶。为此，高盛公司有关分析人士指出，事实上，推高油价的因素除了此前人们关注颇多的战争、市场需求迅猛增长、乃至投机外，炼油能力已日益成为至关重要的一环，且其影响将越来越大，短期内难以消除。业内人士注意到，近年来，美国、欧洲、中国和印度制定了更为严格的环境保护法，这使得缺乏富余炼油能力的问题变得更加复杂，因为石油公司为降低含硫量兴资购买新设备，从而影响了炼油能力的增长。而目前来看，大多数新的炼油厂将建在亚洲，尤其是中国，但没有一家新建炼油厂计划建在美国和西欧，而在过去30年，这里几乎没有新建任何炼油厂，由此可能导致的结果是：美国的石油产品进口量将不断增加，从而可能迫使欧洲变成一个石油产品纯进口地区。而基于供需矛盾日益加剧，有专家预测，石油价格10年内可能会升至每桶90美元。