改革开放以来，国家的“东倾西斜”的新部署几乎没有涉及中部地区，使得社会实际用于中部地区发展的财力比例严重失衡。20世纪90年代后，特别是进入21世纪以来，中部地区经济社会发展的速度、人民生活水平提高的程度和城乡面貌变化的幅度，既没有缩小与东部地区的差距，又面临着被西部地区赶超的趋势，呈现出“中部塌陷”的态势。对此，中部地区的人民和政府不仅有认同感，更有加快发展实现“中部崛起”的要求与行动。但改革开放以来，由于财政体制的一些缺陷及其作用影响的积淀，作用于中部地区发展的财力过小的状况，一直没有根本性的改变。不少地方政府不得不采取“预算内保运转、预算外搞发展”的财政安排，结果看似地方预算基本平衡，实则债务有增无减而财政风险趋大。专家指出，20世纪70－80年代，“重点倾斜”的是东部沿海地区；90年代中期后，又转入支持西部大开发。对于中部地区，既没有分享到东部“先发展起来”的各种优惠，又没获得西部开发所产生的经济“盆地效应”的实惠，故而也难以像东部和西部地区那样从社会获得额外财力，来促进本地区的发展。中共“十六大”闭幕后，在各地争相着力于超常规发展的形势下，中部地区必须更多地立足于自力更生谋发展。在自己财力不足而又少有外来投资的迭加状态下，地方财力失衡加剧则是不可避免的。