在去年10月22日创出历史新高55.17美元后，纽约原油期货价格持续下跌，2004年12月30日已跌至每桶43.45美元。由于国际油价下跌，近日中石化再度下调旗下成品油出厂价格，其中汽油每吨下调150元，柴油每吨下调150元，但发改委近期一直没有对汽柴油零售价进行调整。分析今年美国经济前景，并预测未来石油将继续在高价位上运行，分析人士预期，今后类似2003年那样每桶平均31美元的低价原油将“不复存在”，并预测今年原油价格将继续上涨，若年初石油产量未能继续增加，2005年夏天的原油价格可能要突破60美元一桶的大关。持续疲软的美元也会造就今年原油价格的走高，因为目前主要石油输出国依靠自己的美元收入来从欧洲和日本购买食品、机械和其它产品，由于美元兑欧元及日元汇率自从去年以来就不断下降。产油国为保自己国家的利益，特别是保持其对外购买力的稳定，主要的石油输出国今后似乎只有涨价一种选择来抵消美元贬值造成的负面影响。