经济发展越快，环境问题也就越多。环境危机在中国提前出现了。因此，中国领导人明确表示将把改善环境作为工作重点，但环境保护总局副局长潘岳却表示缺少关闭污染工厂的行政权力。在“十一五”规划中，明确“加大环境保护力度”，要求“各地区要切实承担对所辖地区环境质量的责任，实行严格的环保绩效考核、环境执法责任制和责任追究制。”所以，潘岳表示，从理论上已经解决了问题，现在的任务是强制实施。实现中国环保新目标所面临的主要障碍是：环保总局无权强制地方政府关闭污染工厂。许多地方政府对环境保护和经济发展关系认识上有偏差，地方政府因为依赖这些污染工厂获得税收、提供就业岗位，而不愿干预。潘岳说，政府不会为了“少数人的就业问题”而不顾人民的安危，环保总局正在制定政策，以便在责令某些严重污染的工厂关闭方面扩大权利。2005年2月，国家环保总局掀“环保风暴”，包括金沙江溪洛渡水电站、三峡地下电站、三峡工程电源电站在内的8个违法开工的项目全部停工，落实整改措施。同时，全国30个叫停项目已全部实施整改。如果环保总局有权强制地方政府关闭污染工厂，中国的污染治理问题将全面改观。