随着全球铁矿石、谷物、煤炭及其他商品需求放缓，海运费率6周来下降近25%。虽然这种疲软状态非海运市场所愿，但毕竟对于家用电器和化工产品生产商，甚至需要大量谷物原料的面包店等诸多行业而言，运输成本降低了。去年12月，在需求猛增及运载能力不足的情况下，海运费率一度创下历史新高。但此后，衡量商品运输费率的主要行业指标Baltic Dry Index下跌过半，近几周更有加速之势。业内人士指出，最近中国进口下降，特别是铁矿石进口放缓是导致运费骤降的主要原因。马萨诸塞州经济预测和咨询公司Global Insight的首席经济学家纳瑞曼·贝拉维什表示，海运费率屡屡下降的深层原因是全球经济增长放缓，特别是美国的经济放缓。另外，心理因素也起到推波助澜的作用。费率如此剧烈下降时，很多托运人就会离场观望，希望等一等价格会更低，这进一步促进了运费下跌，并为未来的费率走势增添了很多不稳定因素。业内分析师预计海运费率将于今年晚些时候反弹，但很难再见到2004年的高点。近几年商品市场的蓬勃发展促使大量海运公司打造新船，供给迅猛增长。而经济增长放缓也意味着码头上的船只不再那么拥挤，航线不再那么繁忙，更多船队处于闲置状态。